証
□重なる陽炎
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和議が、源氏の神子の策によって結ばれた。多少強引とも取れる荒技にも関わらず、だ。
乱世の中でも、一時の平和を手に入れることが出来た。
天から、燦々と陽が地上へ降り注ぐ。
「望美さんたちを見届けて、相見えることがないと思っていた源氏と平氏…そして奥州までも。」
曇りのない空には、ふわりふわりと気持ち良さそうな雲が、線を引いたように流れ。
「望美さんは、やはり凄い方でしたね。」
弁慶はほうっ、と肺に溜まっていた息を空へ吐き出した。
「…そして、私を貴方様の元へ導いて下さった偉大なお方です。」
「し、銀殿っ!?」
突然背後から声が掛かり、いつしか聞いたことがあると思い振り返った時。
激闘を繰り広げた地で、逢瀬した泰衡の従者である銀が、澄んだ笑みを浮かべながら颯爽と佇んでいた。
「弁慶様、こちらにお出ででしたか。」
にこりとはにかむ様は、女性を虜にするような憂う妖しい微笑み。
「どうして、此方へ？」
「我が主、泰衡様のご用事にて、九郎様に会いに単身で参りました。」
「そう、ですか。九郎でしたら、恐らく六条の堀川に…」
弁慶の心の臓は、嫌なくらい速くドクドクと脈打ち続ける中、二人の距離が少しずつ縮まっていく。
弁慶のすぐ側で立ち止まり、銀の腕が身体に回るころにはもう早鐘の如く鳴る鼓動。
紡ぐ言葉さえ、息苦しいくらいに。
「九郎様の所には、もう参りました。用事も済みました故、弁慶様の元へ参上致しました次第です。」
「そうですか。ですが…何故、僕を抱き締めるんですか？」
気がつくと、耳朶の側で銀の呼吸が聞こえ、胸元へ抱き寄せられていた。
「私は、弁慶様が愛しいのです。女人に抱くような思いで、貴方様を考えるだけで胸が苦しくなるのです。」
弁慶は息を呑み目を見張った。
紡ぐ言葉を失い、ただ呆然と銀の紫色の瞳を見つめ。
「…銀殿、嘘は…」
「嘘ではございません。毎夜、貴方様をお慕いしておりました。」
純粋で汚れを知らない銀の言葉は、弁慶の心を抉っていく。
声が、心の奥深くが震えた。
「しかし、僕も銀も立派な成人男性ですよ？」
「慕い愛情を持つことに、性別は関係ないと私は思います。」
頭を抱えたくなる。
こてん、と胸板に頭を預け、落ち着くために深呼吸を繰り返す。
僅かに、銀の腕に力が加わったのを感じ取る。
「…あのお方は…」