※DE真っ盛り


最初は、ただ、強くなりたかった。

それだけだった、筈なのに。

「風丸くん、どうしたんですか？」

びくりと、身体が震える。

ゆっくりと振り向けば、研崎様は底冷えするような瞳で俺を見ていた。

瞬間、全身の毛が逆立つのを感じる。

「調子、悪そうですね」

「、いえ」

つい反射的に否定の言葉を発してしまい、遅れて首を横に振る。

「あぁ、いや、いえじゃなくて、その」

なんと説明すれば良いものかと迷ってしどろもどろになる俺に、研崎様は数歩近付くと、手のひらを俺の額に当てた。

「、」

突然の事に驚いて息を飲む。

研崎様はそのまま少し首を傾げた。

「熱は無さそうですね」

まぁ、エイリア石を使っていますから、そうそう体調崩したりしないでしょうが、と付け加えて手のひらを離した。

離れた体温に、寂しさを感じる。

そんな気持ちを表に出すわけにはいかないので、俺は顔を見られないようにと、少し俯いた。

「体調不良でないのなら、何か考え事でもしていたのですか？」

ちらりとゴールの辺りに目をやりつつ、研崎様はそう言った。

ゴール周辺には、俺が外してしまったボールが無造作に散らばっている。

考え事、というか。

外しちゃ駄目だと考えすぎるあまり、力が入りすぎてしまったのだと思う。

「……すみません」

「いえ、一時的なものなら良いのですが。これが続くようなら」

「、」

「……風丸くん？」

その先を、自分が否定される言葉を聞きたくなくて、遮るように研崎様のシャツを引いた。

彼は不思議そうに俺を見るが、俺は何も答えなかった。

答える言葉が、見付からなかった。

（……嫌だ、）

不安だけが俺を煽り立てる。

研崎様に、嫌われたくない。捨てられたく、ない。

いつからかそういった感情が、強くなる理由になっていった。

自分の抱いている感情の名前を知ってはいたが、それを口に出すことはしなかった。

それを言ってしまうことで、彼に見放されてしまうのではないかという思いもあったから。

研崎様の指が、俺の唇に触れた。

どきりとして彼を見上げれば、目を細めて苦笑される。

「唇。血が滲んでいましたよ」

「、あ」

言われて、強く噛み締めていたことに初めて気付く。

どんな反応をするか迷っている間に、彼の指が唇をなぞったものだから、何も考えられなくなった。

「……折角綺麗なのに」

そうぽつりと言葉を落とされ、唖然としている間に、気付いたら研崎様の顔は目の前だった。

唇に、何かさっきとは違う感触。

「、」

「練習、頑張ってください」

す、と離れてから、いつも通りにそう言われ、ますます混乱した。

だって、今の。

（……キス、だよな）

どうしてそんなことをされたのか、理由を聞こうにも彼はもう扉の向こうで。

期待してはいけないと、頭の奥では分かっているようであったけど、それでも。


（沸き上がる嬉しさは抑え切れなかった）














2011*02*06