「悟史くんが、起きました」

申し訳なさそうに、しかし湧き上がる嬉しさを滲ませつつ、詩音はそう言った。

そんな彼女とは裏腹に、俺は苦々しい気分になる。

いつかはこんな時がくるとわかっていた。

ああ、それでも。

「約束、だもんな」

「……はい」

「やっぱり、心変わりはしなかったか」

「……ええ」



詩音のことが好きだ。

詩音は、悟史のことが好きだ。

けれど、その悟史は、ひたすらに瞼を閉ざしたままだった。

いくら気丈に振る舞ってようが結局こいつも女の子なのだ。

精神的に参ってしまうことは、至極当然で。



「ありがとう、ございました。私は圭ちゃんに、沢山、たくさん救われた」

「それでも、俺のことを好きにはなってくれないんだな」

「大好きですよ」

「悟史の次にか」

間髪入れずに返せば、詩音はふふ、と微笑した。

それは、肯定。

わかっていた現実、それでも、微かに期待していた自分がどこかにいたのだろう。

初めは偽りの関係でもいい。

いつか、俺のほうを好きだと思わせてやる。

割と本気で、そう思っていたのだが。

結局最後まで彼女の天秤の傾きが変わることはなく、俺は綺麗に失恋したわけだ。

悔しいとか、そういう感情はもちろんある。

けれど、目の前のこいつから溢れて来る嬉しそうな表情を前に、一番強く感じるのは諦めで。

「……悟史の様子は？」

問いかければ、詩音は驚いたように俺を見た。

よもや俺から、悟史の話を振るだなんて思っていなかったのだろう。

しかし次の瞬間には花の綻ぶような顔を見せて、口を開いた。

「最初は、混乱してたみたいですけど、今はすっかり落ち着いてます。それで、ちょっと話したら私のことを詩音だってわかってくれてて……。なんだかんだ、悟史くんと『詩音』として話したのは、ほんの数回でしたから、正直自信なかったんです。でも、わかってくれて。……うん。嬉しかったなあ……。それから、」

止まらない言葉。

詩音の声は、弾けるように軽く。

（ああ、）

圧倒的な敗北。

詩音は未だ悟史のことが好き。

そうは言っても、近づくことくらい出来たと思っていた。

俺と悟史との差は、縮まったと思っていた。

それはとんだ勘違い。

詩音にとっての一番は、悟史。

他のなにを置いても、とびっきりの、一番。

ここまできたらもう、俺はただ彼女の幸せを願って身を引くくらいしか術がない。

未練がない、わけではないけれど。

「詩音、」

名前を呼べば、悟史語りを続けていた詩音が言葉を止めてこちらを見た。

刹那の静寂。

微かに、緊張している自分がいて、今更なにを、そう情けなくなる。

「詩音、最後に」

俺の声は、震えている、気がした。

気のせいであって欲しいが。

「最後に一回だけ、キス、させてくれないか」

「……、」

「あ、いや、嫌だったら、勿論いいんだけど」

慌てて付け加えれば、詩音は微かに頬を染めて。

「別に、嫌じゃないですよ」

そうして、少し身体を乗り出した。




重なる唇。



触れるだけのその感触を感じるのは、きっと、最後。





触れ合った唇が離れる感覚は、いつになく寂しさを孕んでいるような気がした。

「圭ちゃん」

今度は、詩音が、俺の名を呼ぶ。

その声は、ひどく、穏やかで。

「私も、最後に。……好きって、言って欲しいです。」

「、わかった」

す、と息を吸う。

改めて、意識して言うとなると、なんだかすごく緊張した。

「……詩音」

「はい」



「……愛してる」



「、」

すこし、悔しかったから。

これは俺なりの仕返し。

思った通り、詩音は隠してはいるけれど狼狽えているようだった。

しかし、それも長くは続かない。

暫くすると詩音は微笑みを浮かべて。


「私も、大好きでした」


切なそうな、それでもどこか吹っ切れたような、そんな顔を浮かべてそう言ったものだから。

ああ、俺はきっと今、泣きそうな顔をしているんだろうな、と、他人事のように思った。














2011*08*29