メイン２
□私は貴女が思ってるような女(ヒト)じゃあない
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「ありがとう」そう言われる度に胸に痛みが広がった。
「音無さん、まだ帰らないの？」
「あ、もう少しなんで」
練習をしたあと、対戦相手のデータをまとめていると木野先輩が話しかけてきた。
いつもなら一緒に帰るところだけど、今日は少し時間が掛かりそうだったから、先に帰っていてもらおうと思ったのだけど。
木野先輩は、私の言葉に首を振り、隣に座った。
「……本当に、先帰ってていいんですよ？」
「いいの。私、音無さんがこうしてるの見るの好きだから」
「そう、ですか」
好き、その言葉に鼓動が速まるのを感じる。
別に私自身への言葉じゃないことぐらい、分かっているけれど。
でも、わざわざ一緒に残ってくれたりとか、やっぱり少し期待してしまう。
「……音無さんって凄いよね」
「何がですか？」
「だって、マネージャーになる前は全くサッカーのこと知らなかったのよね？それなのに今はデータ収集までできちゃうんだから」
「まぁ、やっぱり皆の役にたちたかったですから」
自分で言った言葉に感じる、ちょっとした違和感。
私が頑張ってサッカーのルールを覚えたのは、本当は皆の為なんかじゃなくって。
木野先輩の、為だった。
試合で負けたときの悲しそうな表情を見るのは悲しくて、そして勝ったときに見せる笑顔が大好きだから。
まぁ、私自身も負けているのを見たくはないし、皆の役にたちたいというのもまったくの嘘ではないのだけれど。
「……ん、じゃあ帰りますか」
伸びをしながら立ち上がる。
そうすれば、木野先輩も一緒に立ち上がった。
そして、微笑んで紡がれる、大好きで、大嫌いな言葉。
「ありがとね、いつも」
「あはは、私にお礼言うべきなのは木野先輩じゃなくて、円堂先輩達ですよ」
笑って返すも、本当は泣きそう。
その笑顔が私に向けられる度に、胸が高鳴って。
その無垢な瞳に私が写される度に罪悪感に苛まれる。
木野先輩の笑顔が見たいが為にしていること、それを知らずに彼女は笑顔を向けてくるから。
どうしようもなく、自分が嫌になる。
木野先輩が好き。
私のそんな思いに全く気付く風もなく、木野先輩は私に笑顔を向けてくる。
嬉しい筈なのに、胸が痛む。
なんとなく彼女を裏切っているような想いに駆られる。
それでも、私が自分の想いを伝えられないのは、今の関係を壊してしまうのが怖いから。
（……ごめんなさい、）
だから私は、心の中だけで彼女に謝った。
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