庭球夢 短編
□温もりを一人占め！
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普通は…もう少し甘い空気になったりするんじゃないですか？
「…怒ってる？」
「お前がそう思うんならそうじゃねぇの？」
にっこり。
怯えながらの私の疑問に疑問を返した赤也。
しかも、極上な笑顔と来た。
言葉といい、表情といい…明らかに怒っている。
「…また、誰かと喧嘩したの？」
「馬鹿野郎。俺がいつもそういう事してる奴みたいに言うんじゃねぇよ」
違うの？
…とは、言える筈もなく。
喧嘩をしたんじゃないのなら、原因は私にあるって…前、仁王先輩とブン太先輩が教えてくれた。
…室内に、２人っきり。なのに、なんでこんなにもピリピリしているのだろうか。
まぁ正確には、赤也が怒ってますオーラを出してて、私がそれにビクビクしているだけなのだけど。
「…私が、原因？」
「よくわかってんじゃん」
そこは、否定して欲しかった。
…こんな赤也を目の前にして、私が平和にいれた試しがない。
「…憂鬱」
「何が？」
その声に、はっとする。
…心の中で呟いたつもりだったのに。どうも、声に出していたみたいだ。
ああもう…自分で事を面倒にしてどうするんだ。
ワカメ野郎、とかじゃなかったのは救いだけど…今の赤也なら、何が憂鬱なのかはわかっている筈だ。
…わかっていて聞いてくるってなんて性格が悪いんだ。
しかも、私が原因と言われても心あたりは何もない。
でも、事が大きくなる前に取りあえず謝っておかなくては。
「…ごめんなさい」
「俺が、何に対して怒ってるかわかってるか？」
わかる訳ないじゃない！
…とも言える筈なくて。
おとなしく、小さく首を左右に振る。
すると、彼は大きく溜息をついて、私の右頬に手をあてると…くいっと自分の方へと上げる。
「今日、あった事を考えてみろよ」
今日…？
今日は、いつも通りに授業をうけて…
「そこ。体育の時」
体育…は、テニスだった。
男子の先生が出張で居なかったから、男女合同で。
−−…あ
そういえば、私が打ち間違えた球が、見事に赤也に当たってしまった様な…
あの時の赤也は私がやったとわかっていなかった為、とんでもなく睨んできたのだ。私だとわかった瞬間には、笑いながら「バーカ。ノーコン！」と言われたっけ。
「えっと…ボール当ててごめんね！」
「…間違ってはいねぇけど、違ぇよ。…俺以外にも、当てたろ？」
そうだった！
もう一人にも当ててしまったのだ。
言われるまでわからなかったのは、赤也の方が怖くて印象に残っていたから。
それは、サッカー部の幼馴染みの男の子。彼は、必死に謝ったら「そんな謝んなくていいよ」と笑って許してくれた。
…赤也とは比べ物にならない程いい人だ。
「うっせ。しかも、勝手に話を美化すんじゃねぇよ！」
「…はぁ？美化？」
「お前っ…！…キスされてただろ!?あいつに！」
…キス？
なんの事かと思って記憶を辿れば、確かにキスをされた。しかし、それは頬だ。
彼とは幼い頃からの付き合いがあるから、あんなのは赤也をからかう為の悪ふざけにすぎない。それを、赤也だって渋々だが納得している筈だ。
なのに、怒っているという事は…赤也の角度から見たら、唇にしていると勘違いをして…
もしかして、ヤキモチを…？
「…何笑ってんだよ」
「や、ごめん。…嬉しくて」
小さく笑いながら言った私を不可解そうに見た赤也。
…これだから、赤也から離れられないんだ。
「嬉しい？」
「赤也が、ヤキモチ妬いてくれて」
「っ…！ち…違ぇよ馬鹿！彼女が他の男とキスなんかしてたら、誰だって…！」
「してないよ、キス」
「…はぁ!?」
「頬っぺただよ。いつもみたいに」
真っ直ぐ彼の目を見て言い切ると、赤也は小さく溜息をついて。…ガシガシと勢いよくくせっ毛の髪を掻く。
「にゃろう…わざと俺にああやって見せたのかっ…！」
「昔から人イジるの好きだからねー」
「わかっちゃいるけど…やっぱ、他の男とお前が絡むのは嫌なんだよ」
ぶすっとして言い捨てられた言葉。
…私は、自分が思っていたよりもずっと、愛されてるっぽい。
「赤也」
「…あんだよ」
「好きだよ」
「…知ってる」
私の首に手をまわし、自分の方に引っ張った彼。
赤也は、滅多に言葉にしてくれないけど。
ぽんぽん、と。優しく笑って、頭を撫でてくれる手から…ちゃんと、伝わってくる。
「私って、愛されてるー！」
「…バーカ」
この温もりは
譲りません！
(でも、不安になっちゃうからたまには言葉にしてね！)