ＳＳ
□届かない
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『俺達もう、つるんでたってしょうがねぇよな』
銀時…？
『なしてこうなっんじゃ…わしの知っちょう高杉はもうおらん』
坂本…
『高杉…』
小太郎…？
『高杉…俺達はもう別の道を進むべき時が来たのだな』
こ、こたろう…
行かないでくれ……
「…小太郎…っ！」
…はっ…
見慣れた天井の模様と、聞きなれた波の音が、高杉を現実へ連れ戻した。
―――夢か。
・… 届かない …・
そこは屋形船の一室。障子の外は夕焼けに染まり、いつの間にか寝てしまっていたようだった。
「晋助、やけにうなされていたでござる」
見ると、高杉の横たわる布団のすぐ脇には、三味線を鳴らす男が一人。
「…万斎」
「何か悪い夢でも見ていたようだが」
「ふっ…あいつ等が出てきた」
高杉は両手を枕にし、天井を見上げた。
船が掻き分ける水の音と、万斎の鳴らす弦の音。
「桂の名前をしきりに呼んでいたでござる」
わざと高杉の気に障るような「桂」の名前を口に出した。
「………」
高杉は忌々しげに目線だけを万斎へと向ける。
「思い出したでござるか、昔の…」
「うるさい。出て行け」
その低い声で、高杉の機嫌を損ねたことが手に取るように分かった。
「･･はいはい」
出ていく万斎に背を向け、高杉は舌打ちをした。