ＳＳ
□そのながい髪にふれ
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今そこの縁側で寝転がりながら、午後の昼下がりを悠々過ごしているその男。
勝手に人の家に上がり込むそいつは、さながら軒下に住み着く野良猫の様だ。
そしていつも決まって吐く台詞。
「ヅラぁ、お前ってやっぱ先生に似てるわ」
…またか。
「まぁもっとも、先生はそんな強情な性格じゃねえし、頭は良いし、落ち着いた大人だけどな」
誰が強情だ。
それに俺が馬鹿でまるで子供みたいな言い方だ。少なくとも馬鹿ではない事は確かだと自負しているが。
こいつは、好きな時にやって来ては、好きな様に過ごし、数日顔を見せないと思えばまたフラっとやって来る。
まさに野良だ。
「おいヅラ、聞いてんのかよ」
「…あぁ、聞いている。というかそれ何度も聞いたぞ、多分５回は聞いた」
「しょうがねえだろ、何かお前見てると言いたくなるんだから」
高杉晋介。
こいつと俺の間には長い歴史がある。
腐れ縁とはよく言ったもので、むしろ今となっては妙な間柄になっている。
「なあヅラ、あん時のこと覚えてるか」
「何だ？」
「お前が髪切りすぎた時だよ」
そうだ。
寺子屋時代にこいつと･･･そしてあれは銀時だ。
ある日のこと、桂が長かった髪の毛をばっさり切られた。
次の日、高杉はその髪を見ると、とたん機嫌を損ねたのだ。
「あぁ…あの時、お前が突然拗ねたのだったな」
「今思い出すとこっ恥ずかしいけどな」
そして、確かあれは銀時だった。
その場に一緒にいた銀時が『高杉は長い髪が好きなんだよな、というよりヅラの事が好きなんだろ？女みてえだし、ヅラ』と言った。
それに俺はむきになり
『違うぞ銀時、こいつは先生の事が好きなんだ！』
と、ついそう言ってしまった。
桂の言葉を聞いた銀時は、高杉をはやし立てた。
当然、幼い高杉は顔を赤くして銀時につかみ掛かり、殴り合いの大喧嘩になった。止めに入る俺や他の皆を巻き込んで、最後には先生にこっぴどく叱られた。
｢あはは･･･あの時の高杉はかわいかったぞ、いつもはイジメっ子のお前もしばらくは威厳がなかった｣
｢･･･うるせえ！お前のせいでもあるんだからな･･･他の奴らにもからかわれたし｣
高杉は昔を思い出し、恥ずかしそうに俺を睨んだ。
こいつは俺といる時、こんな風に自然な顔を見せてくれる。
普段、俺の知らない所ではどんな悪人面をしているのだか知らない。だが、今の目の前にいる高杉は、昔のまま、何も変わってはいない。
｢なぁヅラ…髪、触ってもいいかぁ？｣
｢なんだ突然、別にかまわんが･･･｣
高杉は桂の髪をさらりとひと撫でした。
桂の長い髪。
昔は桂に触れたくても照れがあり叶わなかったが高杉だが、今やこんなに堂々と触れることができる。
( いつからだろう。こんなに素直にヅラに触れることが出来るようになったのは )
高杉はじっと桂を見る。
「･･･何だ？」
桂の一言が静寂を切る。
｢な･･･なんでこんなにサラッサラなんだよ、お前｣
｢それは毎日トリーメントを欠かさないからだ、あとよく乾かすことだな｣
｢あ････そう｣
何かにつけてちょっかいを出したがる高杉に、桂はどんな事を言われようが真面目に返答をした。
そんな桂に、高杉はいつもたじたじになる。
(こいつ、何しても動じないっつうか、通用しないっつうか、真面目･･･なんだよな)
高杉はそんな事を考えながら、更に近寄り桂に密着する。
｢近い｣
｢なあヅラぁ…抱きしめていい？｣
｢･･･気持ち悪い。昔のお前はもう少しシャイな感じで良かったのにな｣
｢うるせえよ。まぁ昔の事はいいだろ｣
了解も出さぬうちに、桂は高杉の腕に抱きすくめられた。
懐かしい、高杉の匂い。
高杉が黙ると、外の木々が風に揺れるザーザーという音が部屋に響いてきた。
｢……｣
一向に離れない高杉。一言も喋らなくなったので、寝てしまったかとさえ思った。
「…おい高杉、寝たのか？」
「寝てねぇよ…」
高杉のつぶやく声が耳元で聞こえた。
このまま寝られては体勢がきついので困ると思ったが、起きていることが確認出来て桂は少し安心した。
「どうした高杉…珍しいな、いつもならこのまま盛るお前が」
「お前それ誘ってんの？」
「違うわ」
高杉は一旦顔を上げ桂を見た後、再び桂を胸に収める。
「いいじゃねぇか今日くらい。もう少し…このままでいさせてくれよ」
少しばかり沈んだ高杉の声に、桂はもう少しこのまま、好きにさせていようと思った。高杉の気の済むまで、こうして抱かれていようと。
その後もしばらく高杉は何も喋らなかった。
まるで母親にすがりつく子供の様だった。
（…らしくないな…）
桂はその寂しげな背中に、そっと腕をまわした。
fin *
…あとがき…
なんか意味不明ですみません；
何気ない日常を書いてみたくて(何気ないか？)
ヅラにだけは甘えていたい高杉。
↑そうであってほしい(笑)
最近桂に母性を感じて仕方なかったので、こんなもの書いちゃいました(笑)