TOV･CP
□instant fiance
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その日ユーリは、珍しく本を読んでいた。
学ぶ為ではなく、ただの暇潰し。
一時間ほど、曖昧に文字を追いかけていた。
人の気配を感じて、顔を上げればエステルが部屋に入ってきていた。
エステルはユーリの前に立つと、大きく息を吐き出す。
そして、重大告白をするように、ゆっくり口を開いた。
「ユーリ、お願いがあるんです」
「お願い？」
本を閉じて、彼女の言葉に集中する。
彼女はほんの少し躊躇を映した瞳で、真っ直ぐユーリを見た。
「何も聞かずに、頷いて下さい」
「それは無理だろ」
話も何も聞かないうちに頷いて、その願いを叶えるのは無理だろう。
当然だが、出来る事と出来ない事が存在する。
無責任に任せろとは言えない。
「お願いします。助けて下さい」
「まずは、話を聞いてから……」
「誰かに危害を加えるような事ではありません。お願いします！」
「……分かったよ。エステルがそこまで必死に頼むからな」
「ありがとうございます！」
何を言っても彼女に引く気はなかった。
それが分かったから、エステルが無茶な頼み事をしないと分かっていたから、頷いた。
「で、お願いっていうのは？」
「わたしの婚約者になって欲しいんです！」
自分の予想を超えた“お願い”に、驚いた。
まさか、そうくるとは思わなかった。
「……これはまた、大胆な告白だな」
「あ。違うんです。婚約者の“フリ”をして欲しいんです」
「フリ？」
「はい。詳しい事は言えないんですけど、一週間お願いします！」
また頭を下げるエステル。
今更断るつもりはないが、自分が選ばれた理由が気になった。
けれど、尋ねても答えてくれそうにない。
「て言われてもな。具体的にどうすればいいんだ？」
「一緒にいて頂ければ」
「それだけ？」
「はい。あ、でも、どこで誰が聞いているか分かりませんので、一応それっぽくお願いします」
「それっぽく……ね」
「いつもより優しくなってくれたら、完璧です」
「いつでも十分優しくしてるつもりだけど？」
「だって、ユーリ意地悪ですから」
「はいはい」
ある程度の自覚はある。
だから、肩を竦めて頷いておいた。