TOV･CP
□茜色に映る
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茜色の空の下、どこか悲しげな空気を纏う彼女を見つけた。
暫く、声をかけるべきかどうか悩む。
迂闊に声をかけられるような雰囲気ではなかったから。
けれど、『ほっとけない病』の自分が、ソレを無視できるはずもなく……。
「珍しいな。何かあったか？」
一人でぼんやりとしているジュディスに声をかける。
彼女は、何も返さずに立ち上がった。
「貴方、タイミングが悪いわ」
「タイミング？」
呼吸と共に吐き出された言葉。
ジュディスはユーリに背を向けたまま、動かない。
そっと手を伸ばすが、触れられなかった。
「ユーリ」
「ん？」
「何も聞かずに、そのまま帰ってくれないかしら」
「はっはっはっ。それは、無理な注文だな」
ジュディスのため息が聞こえる。
「貴方ね……」
「ジュディがこっち向いてくれたら、考えるさ」
「……」
沈黙を作り、彼女は頭を左右に振った。
数歩前に進んだジュディスは、小さく笑った。
「無理よ。今の私、貴方に見せられるような顔じゃないわ」
「そんな風に言われると、余計見たくなるな」
「酷いわね。女の子には、もう少し優しくするべきよ」
「気が向いたら、努力する」
ジュディスは肩を竦め、そのまま黙ってしまった。
「言いたくない事なら、聞かねぇけどさ」
ユーリは一歩ジュディスに近づいた。
「何か、今のジュディは放っておけない気がするんだよな」
また一歩。
「ユーリ」
「ん？」
「反対……向いてくれないかしら」
「……分かった」
お互い背中を向けている。
その間を冷たい風が通り過ぎて行った。
「ジュディ？」
何も言わないし、動かない気配。
不思議に思って、声をかけた。
「動かないで」
「はいはい」
直後にジュディスが近寄ってくるのが分かった。
すぐそこで足を止めた。
「ユーリ」
「ん？」
「ありがとう」
彼女の手が、そっと背中に触れた。
熱い手だった。
「ジュディ？」
「ありがと。貴方のおかげで、落ち着いたわ」
「そっか。役に立てたなら、光栄だ」
「ふふっ。ホント、貴方って変わった人ね」
褒められているのか、貶されているのか。
どちらとも取れない曖昧な言い方だったので、適当に頷いておいた。
「先に帰って。私はもう少ししたら、戻るわ」
「……分かった」
彼女を見る事なく、歩き出す。
暫く歩いて、ふと振り返る。
そこにいたジュディスの背中は、いつもの彼女で。
ユーリはほっとして、足を進めた。
茜色に映る
その姿を綺麗だと思った。
E N D
2009/06/07