TOV･CP
□ドレスを脱いで
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「何かあるのか？」
いつもと違うジュディスの格好に、素直にそう尋ねる。
青いドレスを身に纏った彼女に。
「似合うかしら？」
「ああ。綺麗だな」
「ありがと」
ジュディスはユーリの問いには答えなかった。
ただ、見せびらかすように、くるりと回った。
ふわりと裾のギャザーが、空気を吸って舞う。
「どっか行くのか？」
「バウルと散歩よ」
先ほどから、ユーリの問いかけに答えてくれていない気がする。
それを分かっているのだろう。
ジュディスは意味ありげに微笑んだ。
「何時くらいに帰って来るんだ？」
「貴方が寂しくなる前には」
「それは助かるな」
「嘘じゃないわ」
「嘘だと思ってないけどな」
「そうかしら」
ジュディスは口元に手を置き、考える素振りを見せた。
その後で、やわらかく微笑む。
「じゃ、行ってくるわね」
「気をつけてな。嫌なら、すぐに帰って来いよ」
「バウルと散歩よ？ 危なくないし、嫌じゃないわ」
「そうだったな」
それ以上言葉を交わさず、ジュディスはバウルと出掛けて行った。
そんな二人を見送って、ユーリもその場を離れた。
***
「……」
「遅かったな」
静かに扉を開けて入ってきたジュディスに鍵を投げる。
今日、彼女が泊まる部屋の鍵だ。
「ただいま。まだ起きていたの？」
日付が変わって、もうすぐ一時間半。
宿はすっかり夜中の顔になっている。
ここにいるのは、ユーリとジュディスだけ。
「オレが寂しくなる前に帰って来てくれるって言っただろ」
「……そうだったわね。もしかして、寂しかったのかしら」
「ああ。寂しくて寂しくて眠れなかったぜ」
肩を竦めて、わざとらしい演技をするユーリに、ジュディスは小さく笑った。
「そう。ごめんなさい」
「一杯、付き合わないか？」
「未成年を誘うの？」
「酒だって言ってないぜ」
「分かったわ。着替えてから、貴方の部屋に行くわ」
ユーリは手を振り、部屋に帰って行った。
小さく息を吐き出す。
身体に溜まった疲れやイライラを外へ出すように。
そんな自分を見抜いたのだろう、彼は。
「まったく、放っておけばいいのに」
口ではそう言いながらも、本当は嬉しい。
いつもより動きにくい服を引きずり、ジュディスは自分に与えられた部屋へと進んだ。
数分後、ユーリの部屋へ向かう彼女の足取りは、軽やかだった。
ドレスを脱いで
いつもの君が好き。
E N D
2009/05/01