TOV･CP
□例えば誰かに恋をして、孤独を知る
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すっかり暗くなった空の下、ほんのり灯りのついた部屋にリタはいた。
「はぁ……」
何度目のため息だろう。
膝に乗っている本は、半時間ほど前から進んでいない。
ふと気がつくと、人差し指が机やら本やらを不規則に叩いている。
苛立っている自分に気付くと、余計にイライラした。
思考が乱され、心臓がうるさすぎて、口が渇く。
慣れない感情に、癇癪を起こしてしまいそうになる。
何度頭を振っても浮かんでくる顔は、消えてくれそうにない。
「はぁ……」
またため息。
無理にでも切り替えようと、文字に集中する努力をした。
……無駄だったが。
本を諦め、窓に近づく。
夕方の空は夜へと姿を変え、星が時を刻むように瞬いている。
「リタ？」
ドアが開き、名前を呼ばれた。
先ほどから、彼女の時間を奪っている“彼”に。
「あんた、帰ってきてたんだ」
「何だよ、その言い方」
「別にー……」
可愛くないのは、十分理解している。
だが、可愛い反応なんてどうしたらいいのか分からなかった。
ユーリは何も言わずに、リタの側に立つ。
「寂しかったのか？」
「なっ……何言ってんのよ！」
あやすように頭を撫でる大きな手を払い落とす。
何を動揺しているんだと自分を叱りたくなった。
「ごめん」
「いや。オレの方こそ悪かったな」
謝らないで欲しいのに。
ぐちゃぐちゃに糸が絡まったような自分の心。
ただ、その不快感を拭って欲しい。
「……ユーリ」
「ん？」
「あたしって、子どもだったのね」
「……」
何も返って来なかったから、彼の表情をこっそり覗く。
今まで見た事がないような、驚愕を映していた。
「何よ」
「あ、いや……まさか、リタがそんな事を言うなんて思わなかったからさ」
「悪かったわね」
「悪くはねぇよ」
何を嬉しそうな顔をしているのだろう。
反射的にファイアボールの詠唱を口走った。
途中で止めたが。
「で、何で子どもだったとか思ったんだよ」
答えなければ、ならないのだろうか。
自分の弱みを見せるようで躊躇う。
「……一人だと、寂しいのよ。あんたが言う通り」
恥ずかしい。
恥ずかしい。
自分は今何を口にした？
頭でリピートすれば、顔に熱が集まり耐えられなくなった。
「ああ、もう！ あんたのせいで、あたし変になったじゃない！」
「そんな事言われてもな……」
「だから、あたしに構わないで!!」
叫んだら、直後の静寂に首を絞められる。
分かっているくせに。
側にいてくれないと、余計に意識してしまう事を。
リタは自分の靴を睨んだ。
「リタ」
「……何」
「寂しいなら、いつでも言えよ。話相手くらいなら、出来るからさ」
「……」
ユーリはそれだけ言うと、リタに背を向けた。
歩いて行く気配に顔を上げる。
「ユーリ！」
「ん？」
「あ、ありがとう……」
段々小さくなっていく。
聞こえただろうか。
ユーリは手をひらひらと振って、部屋を出て行った。
飯だぞと一言残して。
「……」
はぁ、と小さく、勢いよく息を吐き出した。
先ほどまで心を支配していた、様々な感情が消えていて、それが嘘だったように、穏やかな気持ちだ。
安心すると同時に、自分のすべてを“アイツ”に握られているようで、何だか悔しい。
部屋を照らす灯りを消す。
暗い室内をくるりと見回した後で、リタは部屋を出た。
例えば誰かに恋をして、孤独を知る
寂しい。寂しい。
と叫ぶウルサイ心。
E N D
2009/05/24