ｷﾞｬｸﾞ
□呪いの手形
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「ルキウス……何やってんだ？」
「呪いの手形」
「は？」
先ほどから背中にくっついていた弟は、謎の言葉を発して離れた。
「何だ、それ」
「カイウス、背中に黒い手形が」
「……おい」
「イカスミだから、大丈夫」
「何が大丈夫だ!!」
親指を立てそう言うルキウスに、思わず突っ込んだ。
「どうすんだよ、コレ……」
「カイウス？」
言葉の途中で止まってしまった彼を心配するルビア。
カイウスは口を押さえ、青ざめている。
気分が悪くなったのだろうか。
駆け寄ろうとしたルビアを、手を前に出す事で制止した。
「カイウス」
もう一度名前を呼ぶが、反応らしい物はない。
「ルキウス、一体何したの」
「呪いの手形」
先ほどと同じ回答。
それは、答えになっていない。
「そうじゃなくて！ 明らかにカイウスの様子がおかしいでしょ」
「兄さんは元からおかしいけど？」
「確かにね……じゃなくて！」
ノリツッコミをしてしまった。
今まで微笑ましく状況を見守っていた三人が、ようやくここでその輪に加わる。
「ねえ、ルキウス。普段からおかしなカイウスがいつも以上に変なのはどうして？」
理由を聞き出そうとしている姿勢はわかる。
だが、ものすごく失礼な言い方をしていることに、アーリア自身気づいていないだろう。
フォレストの視線を感じたティルキスは、肩を竦めた。
「呪いの手形だよ」
何度も繰り返される言葉。
それは何か意味があるのだろうか。
「呪いの手形か……。フォレスト、何か知っているか？」
「残念ながら、何も」
「呪いの手形を知らない？」
ルキウスはショックを受けた様子で、その場へ座り込んだ。
へなへなと力ないその姿に、ルビアが心配して近づく。
(まったく、この兄弟は!!)
とか思っていない。多分。
「ねぇ、そんなに有名な物なの？」
「異端審問官内で、最近流行っているんだ」
「……(何を流行らせているのよ。異端審問官は)」
気がつけば、カイウスは今にも泣き出しそうなほど、瞳に雫を溜めていた。
一体何事だと全員が焦った。
「どこか痛いのか？」とか「何があったのか？」とか、口々に尋ねるがカイウスは頭を振るだけだった。
「オレ……」
口を開いたカイウスは、震える声で言葉を紡いだ。
「呪われたみたいだぴょん」
『ぴょん!?』
大きな声がピタリと揃った。
それに驚いた鳥たちが、一斉に空へ飛び立つ。
エコーがかかったように響いた声が消えると、辺りは静寂に包まれた。
「だから、話したくなかったぴょん。けど、このままじゃ呪いに殺されるような気がしたぴょん」
真面目な……泣き出しそうな顔で、語尾がぴょん。
ニャーとかキュとかですのではなく、ぴょん。
そこが突っ込みたい。
思うだけで、誰もそれを口にしなかった。
「あ、あのね、カイウス」
このまま１日が終わってしまうかに思えた空気。
勇気を出したルビアが、何とか声をかける。
じっと見つめてくる瞳は、いつもと違う色を見せた。
「あ、あのね、あたし達どうしたら……」
「とりあえず、笑うのは止めろぴょん」
我慢できずに吹き出したティルキスを、アーリアとフォレストが息ぴったりなコンビネーションで、ぶっ飛ばした。
アーリアはともかく、フォレストに何が……。
「兄さん、語尾がぴょんとか超ウケるんですけどー」
「ルキウスの棒読み具合が、逆に面白いわよ」
この場でまともに突っ込む人物は、ルビアだけだったようだ。
「こうなったら……！」
カイウスはパン作りの最中だったその手で、ルキウスの背に触れた。
真っ白な手形がついた。
「……兄さん、何してるみょろ」
『みょろ!?』
またしても皆の声が揃った。
今なら、ムカデ競争で優勝できるような気がした。
あくまで、気分だけ。
「こうなったら、最後の手段みょろ」
ルキウスは墨がたっぷり入ったバケツに手を突っ込んだ。
その後の行動は読める。
だから。
「テンペストテンペストテンペストテ(以下略)」
暴走したアーリアを止めるのはティルキスの役目で、フォレストは文献を調べるとその場を逃げ、カイウスとルビアは睨み合ったまま、動かなかった。
呪いの手形
それはまるで、伝染病。
E N D
2010/02/26
***
テンペストに詳しくなくても、書いてしまう……。
パーティーメンバー好きなんです。(ほとんど知らないクセに)