TOG･CP
□トナリ
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砂浜にしゃがんだまま、ソフィは行き来する波を見ていた。
そこに別の何かが見えているかのように。
実際、見えているのは透き通る海と白い泡。
消えていく飛沫。
「さっきからどうしたんだ？」
隣にいるアスベルは、ずっと気になっていたのだろう。
「別に」
ソフィは海から目を離さない。
左半身にアスベルの視線を受ける。
無視しているつもりはない。
ただ。
ただ、
「わたしは……」
「ん？」
一歩一歩海へと近づく。
足元を濡らす海水。
ソフィはまた、その様を見つめた。
「ソフィ？」
「アスベルにとって、わたしって何？」
ふわりと揺れる菫色の髪。
それを視界の端に入れつつ、アスベルを見上げた。
彼の瞳がわずかに揺れる。
「何って……」
「わたしがいても、いなくても。きっと、アスベルには、関係ない」
「何だそういう意味か……。じゃなくて」
アスベルはどういう意味にとったのだろう、とソフィはわずかに首を傾げる。
アスベルはそれに気づかなかったようだ。
「いてもいなくてもってことはない。俺は、ソフィにいてもらいたい」
ここに、と彼は隣を指した。
今は誰もいない、アスベルの隣。
ソフィはそっと近づいて、並んでみた。
「何か変わる？」
「当たり前だろ。おまえがここにいるから、俺は安心して戦えるんだ」
「……本当？」
「こんな嘘、誰の利益になる」
「アスベルの？」
完全に沈黙を作られた。
それでもいい。
ソフィはアスベルの手に触れた。
いつも守るための刃を握る手に。
その手は思っていたよりあたたかくて、ほっと安心した。
「ソフィ？」
潮風が冷気を含み出す。
ソフィを気遣ってか、名前を呼んだ。
ぼんやりとした頭に響く。
「……立ったまま寝てるのか？」
「寝て……ない」
色々考えて寝不足だったことを、今更のように思い出した。
「仕方ないな」
ソフィの前にしゃがむアスベル。
何を言いたいのか、すぐに分かる。
「……やだ」
「眠たいんだろ？ 部屋まで送る」
「大丈、夫だから……」
瞬きのリズムが大きく崩れ、自分が起きているのか眠っているのか、わからなくなってきた。
「ソフィ」
その声に誘われて、ソフィはアスベルの背中で目を閉じた。
***
「……」
翌朝目が覚めたソフィは、自分の手が握るものにため息をついた。
思い切り皺の出来たそれ。
「……アスベル」
自分の側で寝ることを余儀なくされた彼は、風邪をひいていないだろうか。
握り続けていたせいか痺れた手を放し、床に落ちていた彼の分の毛布をかけた。
「ん……」
「アスベル、ごめん。ありがとう……」
届いていなくてもいい。
ただ、そう言いたかった。
トナリ
その響きが、今はどんな言葉よりも、嬉しかった。
E N D
2009/10/04