短文編
□Io caddi
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一目惚れではなかった。
古里炎真くん。
私の一つ下の学年で、虐められているのを助けたのが出会いだった。
古里くんは気が弱いのか、よく虐められているのを見かける。
最初こそは助けたけど、私もそんなに度胸がある方じゃない。
大半は見て見ぬフリをしていた。
そして何事も無かったように、古里くんに話掛けるのだ。
こんなにずるい私を彼はいつも受け入れてくれた。
彼はいつもどこか遠い目をしているけど、私といるときは優しい目を向けてくれた。
彼はとても優しい子なのだ。
でも時々思い詰めた顔をしている。
それはきっと古里くんが抱えている闇なんだと思う。
とても悲しそうに辛そうにするもんだから、せめて私といる時ぐらいは忘れてくれればいいのにと思い、私はよく話掛けるようになった。
それは彼に好意を抱いているとかじゃなくて、単純に彼を心配してのことだった。
それがいけなかったのか、暫くすると、古里くんが明らかに好意を抱いているのが分かった。
でも彼は認めたくないとばかりに、興味が無いフリを必死に続けていた。
「どうして、貴方は俺の傍に来るの?」
いつかこんな事を聞かれた。
あぁ、そんなに寂しそうにしないで…ほうっておけなくなる…。
「古里くんが寂しそうだからだよ。」
彼自身は自覚が無いかもしれないけど、その時の古里くんは嬉しそうで、とても安心した顔をしていた。
付かず離れずの時をどれぐらい過ごしただろうか…。
ある日、私はクラスの男子に告白された。
少し気になっていた男子だった。
でも、その時の私の頭の中には古里くんのことしかなかった。
そして、自覚した。
私はいつのまにか古里くんのことが好きになっていたんだ。
告白の返事も曖昧に、私は急いで彼の元に走った。
この気持ちを伝えたら、彼はどう思うだろうか?
喜んでくれるだろうか?
心の底から笑ってくれるだろうか?
そんなことが頭の中にいっぱいになって、私は少し気恥ずかしくなった。
幸せになれると疑わなかった。
「私…古里くんのこと好きになっちゃったみたい。」
静かな廊下に一人佇んでいた、彼に言えば、彼はとても悲しそうな顔になった。
「何言ってるの?俺と付き合えるとでも思ったの?勘違いもいいところだよね。もう･･･話かけてこないで。」
彼の口から出たのは紛れもなく拒絶の言葉。
フラれたという想いより、古里くんが心配になった。
どうしてそんなに辛そうな顔をしているの?
どうして貴方が傷ついてるの?
聞かなくてもなんとなく分かった。
古里くんは私に何かを隠していたのは知っていたから…。
きっとそれは私が考えていることよりも、遥かに深くて、暗い闇なんだろう…。
もしかしたら、これは私を守ろうとしてくれているのかもしれない。
想いは通じ合っていても、私が傍にいては足手まといなんだと直感した。
「そっか…ごめんね。」
貴方を支え続けられなくてごめんね。
涙が溢れそうなのをぐっと我慢する。
これ以上迷惑をかけるわけにはいかない。
古里くんはこれからのためにも私を忘れたほうがいいんだ。
出来る限りの笑顔を浮かべ、背を向けた。
もうこれで、古里くんと会うことはないだろう。
彼にはやるべきことがあるのだから。
私という重荷は捨てたほうがいい。
後ろで古里くんが泣いている気配がして、私はまた涙が溢れた。
Io caddi
(私はいつまでも貴方が好きです)