‡桜月‡
□『ﾎﾟｲﾝｾﾁｱの花言葉』
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ＳＳＬ・X'masVer.
**『ﾎﾟｲﾝｾﾁｱの花言葉』**
待ち合わせの場所に車でやってきた土方は、千鶴を見て驚いた。
いや、正確にいうならば、千鶴の、その周りにというべきか。
「土方先生っ！助けてください〜」
助けを求めてきた千鶴の足元には、見事なまでに紅に染まったポインセチアが、千鶴を囲むように配置されていた。
「お、おぅ。ちょっと待ってろ」
土方は千鶴を助手席に回収すると、次に大小様々なポインセチアの鉢を全て後部座席へと詰め込み、運転席へと戻って車を出し始めた。
「しかしお前、どうしてこんなに沢山の花に埋もれてたんだ？」
「それは‥」
土方の問いに、制服のスカートを直していた千鶴は、その手を止める。
「昼間皆さんがいらしたときに戴いたんですが、私が土方先生と此処で待ち合わせをしていると言ったら、その…沖田先輩が、このほうが先生が見つけやすいだろうからって…」
千鶴はすみませんと付け加えると、小さな体をさらに小さく縮め、膝に置いていた両手にキュッと力を込めた。
「予想はしたが、やっぱり総司の仕業か。お前は何も悪くねぇんだからそんな顔すんな。それより、なんだって示し合わせたようにﾎﾟｲﾝｾﾁｱなんだ？千鶴、あいつらなんか言ってなかったか？」
「は、はい。私も不思議に思って聞いたてみたんですが、皆さん口を揃えて『クリスマス』と『御祝い』だからって。クリスマスっていうのはわかるんですが、御祝いって私には何のことだか‥」
「あいつら…まさかっ！！」
みるみる険しくなっていく土方の口調に、千鶴は不安そうにみつめた。
「先生？」
「あ、…あぁ、すまねぇ」
そんな視線を向けられては黙っているわけにもいかず、土方は車を減速して路肩に止めた。
「千鶴。ポインセチアの花言葉って知ってるか？」
「いえ。なんていうんですか？」
「“祝福”だ」
「祝福？」
千鶴は土方の表情を見ようとするが、車内はうす暗くなってきて表情はよく見えない。
道を照らすオレンジの光と、この日のために明るく装飾されたイルミネーションだけが、唯一車の中を照らす光として時折入ってくるが、それでも土方の表情を伺える程ではなくて。
けれど、千鶴は何故か土方が拗ねているように感じた。
「千鶴。手、出せ。」
土方は徐にポケットから何かを掴みだすと、隣にいる千鶴に差し出した。
千鶴は言われた通りに手を出すと、掌の中に小さな箱のようなものが一つ、トンッと納まった。
「開けてみな」
「は、はい」
千鶴は言われるままに箱を開けると、中には指輪が収まっていた。
千鶴が説明を求めて土方を見上げると、ぶっきらぼうに一言だけ告げた。
「それはお前のだ。」
「私の？」
「ああ。お前にプロポーズするために買ったもんだ。…本当はこんな形で渡すつもりじゃ無かったんだがな。」
「じゃ、じゃあ皆さん、それを知って？」
「挙ってﾎﾟｲﾝｾﾁｱを渡してきたってことは、指輪を買ってる所を見られてたんだろうな。ったく、近藤さんまで一緒になって何やってんだよっ。俺がプロポーズするまえに祝福はねぇだろうが！」
「土方先生が怒ってた理由はそれだったんですね。でも私、皆さんの気持ち………嬉しいです」
「俺はちと面白くねぇがな。…………それで、だな、千鶴。祝福されるまえに………その、なんだ。肝心のお前の返事がまだ、なんだが」
土方はちらりと千鶴をみやると、千鶴は不思議そうに、そして当然のように答えた。
「私が土方先生からのプロポーズを断る訳ないじゃありませんか！現世でも土方先生と……歳三さんと添えるのですから、嬉しいに決まってます！」
「そうか」
土方は千鶴の頭を引き寄せると、そのまま腕の中に抱えた。
千鶴の一言に、土方の声が僅かだが明るくなったように聞こえる。
「こんなに沢山の祝福を戴くなんて、私達は幸せ者ですね」
「ああ、そうだな。」
「現世でも俺がお前を掻っ攫っちまうからな。あいつらが泣いた分も必ず幸せにしてやる」
「どうして皆さんが泣くのですか？」
相変わらず土方以外の好意には疎い千鶴に、さすがの土方も、千鶴に好意を抱いてきた者達に同情した。
だが、こればかりは譲れない。
千鶴の幸せは、土方だけでなく、深紅の花に託した皆の願いなのだから。
「よろしくお願いしま…」
頬を染めた千鶴の答えを聞くが早いか、土方は助手席の千鶴におおいかぶさるように、千鶴の唇に軽く触れ、ニヤリッと笑んだ。
「そうだ、もう一つ忘れてた。千鶴」
「は、はい」
「Merry christmas」
End
萌神様、来るのが遅いよ！
X'masもう終わっちゃったし、タイミング外しまくりだようっ！（泣）
さすがにUpして良いかまよいましたが、せっかくなので出すことにしました。
ＳＳＬ、初書きなのでお見苦しい点は御容赦くださいね。
難しいよ(…遠い目)
そして追加として、先生と言わせてみました。うん、しっくりきた！
リベンジ的に後日談かきたいかと。
よければそちらもお付き合いください。
では！
2010、12、26
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