Rose branches
□Rose branches -34
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異変が起きたのは、屋敷へ向かう馬車の中でである。
「う…」
「いかがされたのですか？」
「いや…」
「お腹でも、壊されたのでしょうか？」
シエルの隣に座り直し、腹部を撫でる。
「いい…っ」
「ですが、お辛そうですよ」
「…お前は…っ、いつから気が付いていた？」
「劉様がいらしたときからです。しかし大丈夫だと私に向けて合図なさったので、何かわけがあるのだろうと」
「ああ、あいつらの武器の密輸をおさえることは、我が国にとっても……」
シエルはふと口を噤んだ。
足を閉じ、セバスチャンの腕の中から逃れようとする。
「坊ちゃん？」
身体の熱の理由、大紅袍と共に飲まされたものの正体が、朦朧とした意識の中で閃く。
それは間髪を容れず、セバスチャンにも伝わってしまったらしい。
「嗚呼、そういうことですか」
「…油断、した…」
「それで劉様は私に、大丈夫だと…。損はさせない、という意味だったのですね」
「何が大丈夫だ…、うっ…」
意に反して、身体が触れ合うものを求めてしまう。薬の効果が、服の上からでもはっきりとわかる形で現れる。
「きつそうですね…？お脱ぎになりますか？」
「まだ…っ、屋敷に、着いてから…」
「…劉様にこのような悪戯を仕掛けられたというのは、少々不満ですが…まあ、このようなお姿をお二人に晒さずに済んだのは」
「…は…ぁっ、ん…」
「タイミングが良かった、と言うべきでしょうか？」
「何、…くっ…」
「簡単に捕まってしまったお仕置きの代わりに…たっぷりと可愛がって差し上げなくては、ね…？」
†
昨夜愛し合ってから、まだ半日も経っていないベッドの上で、腕と腕、脚と脚がもつれ合う。
感度の増した、細い腰を幾度も引き寄せる。
「ふ…坊ちゃん、…イけばイくほど、欲しくなっているのではないですか？」
「はぁっ、ああっ、んっ…セバスチャン…セバスチャ…ああっ」
「薬の力が働いているとはいえ…嗚呼、本当はこんなに…」
「ち…がっ…はぁん、あっ、あっ、んん…っ」
そう、飲まされたものの所為で、いつもと違う自分になっているのなら。
問えない言葉も、口にすることができるのだろうか。
「おま…えは…、は…はぁっ…」
「何です…？」
「ん…っ、怖…い、と、思うことが、ある…、か…？」
「ございます…よ」
耳元に届いた、声は強い。
「貴方を失うのは、怖い。本当は…一刻でも早く、お迎えに…」
シエルの身体を自分の方へ向けさせ、柔らかい大腿を掴む。
「貴方に溺れてゆく自分が…怖い」
「ん…んっ、あっ、あっ、セバス、チャ…ッ、ああっ…！」
四度目の射精で、シエルは一瞬気を失ってしまった。
「…、はぁ…、…僕は、今…」
「そろそろ、薬の効果が抜けて来た頃でしょうか？」
「もう…、金輪際、ごめんだ…」
「そうですか…？たまにはこういうのも、よろしいのでは」
「…馬鹿…っ」
（疑問は…解消されたのでしょうか？）
小さな寝息を立てるシエルには、今度こそ満ち足りた時間が訪れていた。
白い耳朶に光るピアスに、劉の言葉を思い出す。
自分の血も、悪魔らしくない本心も、目に見える形でシエルの傍に生まれ変わればいいのにと思った。
シエルを知るまでは、怖いなどという感情はなかった。
出会って生まれたものは、それだけではない。
（その私は過去には存在しなかった。…そしてこれから先、その私を見せるのは…貴方しかいないのですよ）
その気持ちをまっすぐ伝える言葉も、まだ、わからない。
わからないということさえ、昔の自分は、知らずにいた。
END
＜後書きがあります…！＞