ReBirth

□ReBirth -01
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「相手になれ」



 昼間、使用人達が荒らした雪の庭に、新しい無数の六角形の花が舞っていた。

 埋もれた薔薇の芽を救い出し、地下倉庫の扉の雪をどかす。
 冴え冴えとした空気の中に、ベルの音が響く。セバスチャンは手を止め、燕尾を翻して館へ向かった。

「お呼びですか」

 暖かい書斎の中で、振り落としきれていなかった雪の花が崩れてゆく。

「イライラして眠れん。僕とチェスをしろ」

 シエルは先程、百歩譲って示したソーマへの厚意を無下に断られていたのである。

「御意。…しかし、よろしいのですか?私が相手で」

 悪魔であるセバスチャンが、人間に負けるはずもない。最初から結果の見えている勝負は、シエルにとって面白いのだろうか。

「構わん。時間を潰したいだけだ。手加減するもしないも、お前の自由だ」
「ふ…わかりました」

 一度目のゲームが終わったとき、シエルの苛立ちはほとんど消えていたが、物足りない、という色を青い瞳に浮かべていた。セバスチャンは一度ナイト・ティーを淹れに階下へ下り、再びシエルのいる書斎へと戻った。

 シエルはばらばらに倒れたチェスの駒をそのままに、ぼんやりと窓の外の雪を眺めていた。

「申し訳ありませんが、上着を脱いでもよろしいですか?」
「何故」
「先程まで雪かきをしておりましたので…湿気が篭っている、とでも言うのでしょうか?」
「…構わん」
「では…」

 燕尾服を脱ぐ仕草とナイト・ティーの香りが、刹那、頭の中を幻惑する。

「一回戦は私が黒でしたので、次は白を持ちましょうか」

 シエルは頷きながらも、ぼんやりと自分の前に白の駒を並べていた。

「…白と黒、両方使うおつもりですか?」

 白いシャツのセバスチャンが、目の前で嗤っている。

「な、並べてから、ひっくり返そうと…」

シエルは慌てて白の駒を向こうに押し遣った。その白い手首に、手袋の白が重なった。




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