BLUE in the nest
□BLUE in the nest -39
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夜陰に沈む門の前で、シルクハットの紳士が馬車から降り、二、三度咳ばらいをした。蝙蝠が、不吉な羽音を立ててガス灯から飛び立った。紳士はちょっと嫌な顔をしたが、首を振って、夜露に濡れた芝生の上を歩き出した。ドアマンに招待状を見せ、屋敷の中に入って行く。
エントランス・ホールで階段の手摺りにもたれて立っていた眼鏡の青年は、紳士のほうをちらりと見遣り、マホガニーの欄干を撫でて歩き出した。
その手は驚く程白かった。
広間の入口で、青年は紳士を追い越した。「すみません」長い睫毛を伏せて青年は呟いた。紳士はシルクハットの下で眉を上げた―そして、広間に入ることはついになかった。彼の魂はその場で、青年の白い手によって引きはがされたのである。
†
ある国の兵士が
ある国の王女に
一目惚れして
諦めきれずに
想いのたけを
打ち明けたのだが
『100日の間
昼も夜も私の
バルコニーの下で
待っていて下さい
そうすれば私
貴方のものに
なりましょう』
出されたのは
過酷な試練
兵士は待った
雨の日
風の日
テラコッタの
屋根を灼く炎天下
小鳥がみんな
首を縮める雷の中
兵士の身体は
白く痩せ衰え
それでも待った99日目の夜
あともう1日で望み叶うその時に
兵士は椅子をもって
静かに立ち去った
†
アランは急ぎ足で歩いていた。
パーティーのBGMに煽られ、人々の動きは大きくうねり、弾けている。薄絹のドレスと同じ紫色の髪飾りをつけた婦人が、黒いスーツの男に腕を預け危なっかしい足取りで踊っている。カード・テーブルでは笑顔の下で黒い企みが交錯し、といっても些か昂じすぎた遊び以上のものではなく、テーブルの端では酔い潰れて寝ている者もいるのであり―どこもかしこも陽気さに支配されていた。
エリックはどこにいるのだろう。
新しい編み上げの靴に細身のスーツ、少し派手な黄色のストライプタイに、周りの人間には見えない、狩ったばかりの魂を携えて、アランはエリックを探しながら足早にガーデン・テラスのほうへと向かった。
南国の珍しい植物がプールサイドの濡れた床に妖しげな陰をいくつも作り、水面で反射した照明はまばゆく揺れていた。一際カクテルグラスを頻繁に交換しているグループの中心に、エリックがいた。