江戸村でござる
□お江戸物語*才蔵とお艶⑦消えない傷跡
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お艶「…傷が疼くと…どうしても思い出しちまう…。」
お艶の両親は、“いわきや”と名付けた蕎麦屋を営んでいた。
彼女が１３歳の時、店に浪人の押し込みが入り、売り上げを奪って逃げたのである。
小さな蕎麦屋の売り上げなどはたかが知れている。
それなのに、押し込みは両親を斬り殺し、少女だったお艶も斬った。
生き残ったのは奇跡だった。
店の蕎麦を食べに寄った才蔵の父親が、たまたま発見したのである。
当時は才蔵の父親が岡っ引きをしていた。
お艶の父は、何時も快く江戸の治安に走り回る幼なじみの才蔵の父親…佐七に、例え店を閉めてからでも蕎麦や飯を食べさせてくれた。
自分の所に寄るのは、よくよくの事だと分かっていたからである。
その日は大きな捕り物があり、佐七親分は朝から、昼飯夕飯抜きで遅くまで走り回っていた。
もう腹は空ききり限界に来ていた。
家まで保ちそうにない。
悪いと思いつつ、声をかけようとして異変に気づいた。
開け放しの戸口…
錆のような生臭い…
仕事柄良く知っているこの臭い…。