過去拍手SS
□弟
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「ねえ兄ちゃん、お父さんのことなんだけどね……」
天下一武道会に出る為の修行の休憩中、弟が唐突に聞いてきた。
「お父さんかい?」
「うん。ぼく、お父さんのことあんまり知らないし……」
少し俯き加減で遠慮がちに、弟は口を開く。
弟には生まれた時から父親がいない。
父は弟が生まれる前に死んだ。
―この地球を守る為、その身を犠牲にした。
……でも、僕が調子に乗らなければこんな事にならなかったのかも知れない……。
「……兄ちゃん……?」
急に黙った僕に不安を感じたのだろうか。弟が僕を見上げてきた。
「何でもないよ」
僕は笑顔を取り繕った。
僕も母も弟には父の事を詳しく話していない。
弟から父を奪ったのが僕みたいなものだから、それを告げた時、弟がどう思うか考えると怖くて言えなかった。
『お父さんは地球を守ったんでしょ? 兄ちゃんの事もお母さんの事も守ってくれたんでしょ? すごいねえ、お父さん!!』
昔、父が死んだ原因を聞かれた時、弟はそう言った。
弟の無邪気な顔が僕の胸を締め付けた。
「……お父さんはね、地球を守る為に死んで……」
「兄ちゃん、そんな事よりお父さんがどんな人だったか知りたいんだ。もうすぐお父さんに会えるでしょ? 会う前に何が好きだとか、どんなことが好きだとか知っておきたいんだ!!」
太陽のような笑顔で言う。
「お父さん、ぼくのこと知ってるかなぁ? 一緒にお風呂に入ってくれるかなぁ? 一緒に寝てくれるかなぁ? いっぱい遊んでくれるかなぁ?」
父そっくりな笑顔。
「それでね、ぼくお父さんに言いたいことがあるんだ!!」
「……なんだい……?」
「兄ちゃんとお母さんを守ってくれてありがとうって。ぼくに兄ちゃんとお母さんを残してくれてありがとうって。お父さんがいなくて寂しいけど、兄ちゃんとお母さんがいるから大丈夫だよって」
満面の笑みでそう言う弟。
「……悟天……」
僕は弟の言葉に救われた気がした。
弟から父を奪ったのは自分だと、この7年間、心の奥で罪の意識に苛まれていた気がする。
でも、この父そっくりな弟の言葉は僕の罪を洗い流してくれた。
「……そうだね。……お父さんはね……」
今度こそたくさん教えてあげよう。
僕たちのお父さんは君にそっくりで、君と同じく優しい人だった事を−。
end