novel
□Because you are
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すると悟飯は悟空に歩み寄り、手を差し出した。
「お父さん、その券、僕に下さい」
「何でだ？」
「僕がお父さんの肩を揉みますよ」
そう言って悟飯は悟空の肩を揉んだ。
「お、こりゃ気持ちいいな!!」
牛魔王の肩を悟空が揉み、悟空の肩を悟飯が揉む。
「あっ!! 兄ちゃんズルイッ!!」
悟天がぼくもぼくもと騒ぎ出した。
「じゃあ悟天はチチの肩を揉んでやれ」
「おかあさんの？」
おかあさんはおかあさんだよ？ と訴えてくる悟天に悟空は言った。
「母ちゃんはな、オラがいねえときにオラの代わりもしてくれてたろ？ なら母ちゃんは父親代わりってヤツだ」
「……うん」
悟空は悟天の頭を撫でた。
「それにチチだもんな!?」
そう言ってニッと笑った。
「ハハハッ、そりゃ違いねえべ!! チチの日だべさ!!」
牛魔王は豪快に笑えば、
「ホントですね!!」
悟飯が笑う。
一瞬キョトンとしていた悟天も、
「ホントだね!! おかあさんの日だ!!」
と満面の笑みで言った。
「もうっ、悟空さったら、またおかしなこと言って」
チチも少し頬を赤らめて眉根を寄せるけれど、どこか幸せそうで。
「はい、おかあさん、ぼくがお肩揉むからね」
「ありがと。悟天ちゃん」
チチの肩を悟天が揉む。
牛魔王は思った。心の底から幸せだと。
悪行の限りを尽くし、人々にも恐れられてきた。
娘以外に心を許せる者もいなかった。
しかし、あの純真無垢な少年に出会い、師匠に再会し、全てが変わったと思えた。
あの時の出会いが今に通じている。
あの時の少年は娘婿になり、二人の孫にも恵まれた。
許された。そう思った。
「……幸せだべな」
思わず口をついて出ていた。
「……ああ、おっちゃんのお陰だ」
「オラの？」
牛魔王は振り向く。
「ああ。だってさ、おっちゃんがいなけりゃチチもいなかったろ？ だから全部おっちゃんのお陰だ」
悟空の目はいつもの悟空の目よりも大人びて見えた。
「……そうだか……そう言ってくれると嬉しいべ。チチが娘なのも、悟空が息子なのも、悟飯と悟天が孫なのも、本当に嬉しいことだべな」
牛魔王はそう言って目を閉じた。
そうしないと、溢れてきそうな涙を止めることが出来そうにない。
「……おっ父……本当にありがとな。おらもおっ父がおっ父でよかったべ」
「チチ……」
そう言う娘の顔はもうあのときの幼い娘ではなかった。
あの時の幼い娘は、自分よりもはるかに強い男を連れてきた。
三国一の男を。
あの時『おっ父よりも強い男を見つける』と豪語した娘は、見事にそれを叶えた。
娘は愛する人と出会い、共に生きると誓い、そして子を成し、何度死に別れてもこうしてまた共にある。
辛くて何度か泣き言を言ったけれど、結局のところ全てを受け入れ、許す強い妻になっていたのだ。
父娘、たった二人の家族だったのに、今は5人家族だ。
「じゃあね、兄ちゃんとビーデルお姉ちゃんがけっこんしたら、サタンさんが兄ちゃんのおとうさんになるの？」
「悟天っ!!」
悟天の無邪気な発言に悟飯が真っ赤な顔で叫ぶと、チチと悟空が横槍を入れた。
「そうだべ。サタンさんは兄ちゃんのおっ父になるんだべ」
「お、サタンも悟飯の父ちゃんか!!」
「お母さんっ!! お父さんもっ!!」
「こりゃ武道家一家の誕生だべさ!!」
「おじいちゃんまでっ!!」
悟飯が真っ赤になって再び叫ぶ。
その様子に家族全員が笑った。
家族5人で笑い合える幸せ。
そして、またひとつふたつと家族が増えていって、きっとまた笑い声が増える。
ありがとう。
この家族に―。
ありがとう。
end