† ＮＯＶＥＬ †
□闇夜の哀歌
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「お久しぶりですね」
シリルはフィルマンに微笑みかけた。
フィルマンも同じように微笑み返しながら、シリルに調査結果を手渡した。
「ごめんなさい。
本当は私が行かなければならないのに……。
これだけは、どうしても決心がつかなくて」
「わかりますよ」
フィルマンも笑顔を翳らせた。
先代ロワイエ・ベルモンドが死んだグレーヌでの調査結果は、ほとんど意味がなかった。
ロワイエと他の狩人が泊っていた宿は激戦のためか、何も残っていなかったのだ。
「そちらはどうですか？」
「他の狩人からの調査結果も届いているんですが、まだ何もわかっていないんです」
シリルが調査結果に目を通していると、フィルマンがコートの裏ポケットから分厚い本を取り出した。
「それは？」
シリルは調査結果から目を離した。
表紙には、タイトルの代わりに日付と焼け焦げがあった。
「ロワイエ様の日記です」
シリルの心臓に鈍い衝撃が走った。
金具で殴られたような気分だった。
「そう……何か書いてあった？」
「まだ読んでいません。
これは貴方が読むべきかと」
シリルは日記を受け取り、その表紙を――父の最期の瞬間を読み取ろうとするかのように――指先で撫でた。
「ありがとう。
少し、一人にしてもらえますか？」
フィルマンは黙って頷き、シリルは一人部屋に残された。
すぐに日記を読み始めるのは不可能だった。
それには、何度かの深呼吸と紅茶が必要だった。
シリルは震える指でページをめくった。
最初の日付は今から二年前、まだ襲撃事件の起きていない頃だ。
日記はほとんどが母のこと、そしてシリルとアレシアのことについてだった。
シリルは頬を温かいものが伝うのを感じながら、それを拭うこともせず、ただページをめくっていた。
そこに何か襲撃者に関する手掛かりがあるとは思っていなかった。
しかし、日記の日付が今年に入ってからは、襲撃者のことばかり書かれていた。
ただの感想ではなく、ロワイエは徐々に核心に近づいているようだった。
不思議なことに、ロワイエは伝承とベルモンド家の歴史書を読み漁っていた。
日記に、気になった個所がメモ代わりに書かれていた。
ベルモンド家が倒した魔物の中で、特に強力な者の名前が並んでいる。
その中に信じられない名前を見つけ、シリルは背筋がぞっとした。
こめかみを押さえたが、目が疲れている訳ではなかった。
――エヴァルト・ソルヴェーグ。
彼の名前が、はっきりと記されていた。