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□夢売師−ユメウリシ−
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ホシイユメ、売ります。
夢売師―ユメウリシ―
ミタイユメ、と言うものは、誰にだって有ると思う。
それが現実になったりしたら、もっと素敵だと思わないかい？
僕はそう思うんだ。
だから…その、扉を叩いた。
軽く叩いたはずなのに、その扉は鈍く、軋んだ音を立てる。
もう少し強く叩いていたら…一体どうなったのだろう。
…想像したくもない。
夢を買いに来て、ドアも買ってしまった、なんて洒落にならない。
「いらっしゃいませ〜」
明るい声と共に、ドアが開いた。
そこにいたのは、十代後半程度に見える青年。
短い黒い髪は、自由自在にあちこちに跳ねている。
「どうぞ奥に！今店の主人を呼んできますから。あ、ボクはワンド、この店の店員さ！」
にっこりと人当たりの良さそうな笑みでそう告げて、ワンドは奥へと引っ込んだ。
ぼんやりとイスに腰掛けていると、奥から話し声が聞こえる。
特にすることもなかったので、僕はその会話に耳を済ませて見ることにした。
『メア、メアってば！』
『ん…？なんだいワンド、いつも君は元気だねぇ』
『そんな暢気な事言ってないでちゃんとして！お客さんだよ？』
『お客…？この店に客人なんて……珍しいねぇ…仕方ない、準備いたしますか』
そんな会話の後、出てきたのは、一瞬老婆かとも思える真っ白な髪を真っ黒なコートのフードから覗かせた女。
声と、それから良く見れば全く皺のない肌を見て、彼女がまだ若いのだろうと、僕は判断した。
「ヤァ、君が夢を買いに来たお客サマだね？私はメア。夢を売る売人だよ」
今日はどんな夢をお望みで？
そういってぼんやりとした表情を変えずに尋ねてきたメアに、僕は答えた。
「僕は…今と全く違う夢が見たいんだ！此処の夢は現実になるんだろう？」
「あぁ…質が高いものになると望んだ夢は現実となるコトもあるよ」
僕の問いに返したのはワンド。
『質が高いもの』と言う言葉に、財布の中身が気になったが、僕はそのまま続けた。
「クラスメイトが僕を認めるんだ！皆、皆！僕の事を尊敬して、僕の存在を認めてくれる。それから、母さん達だって僕を優しく見守ってくれる。そんな夢が…いや、現実がほしい！」
いつもいつも僕を哀れむような目で見るアノコも、馬鹿にしたように笑うクラスメイトも、諦めたように溜め息を付く母親も、みんなみんな夢になれば良い。今望んだことが現実になれば、もっと良い。
そういって興奮気味に夢を語った僕に、メアは小さく溜め息を付いた。
「ハァ…やれやれ、面倒なお客さんを連れてきたねぇ？ワンド」
「面倒なって…ちゃんと仕事しなよ、メア！大体、ボクは店に来たお客さんを案内しただけだからね！」
「ハイハイ…現実にするユメは配合が面倒なんだよ…ま、良いや。お客サマだしねぇ…さて、それじゃぁ御代を貰おうか？」
先払いで頼むよ。
そういわれて、恐る恐る尋ねる。一体、いくらなのかと。
「何を言ってるんだい？ワンド、君は彼にきちんと説明をしなかったね？」
「え？あ…言い忘れてた。この店の御代はお客さんのユメなんだよ！今回はちょっと質が高いから…そうだなぁ…君の一番いらないユメを、貰おうか」
にっこりと、人の良い笑みのままでワンドはそう告げた。
いらない夢が高い御代の代わり？そんなの、いくらだってくれてやる。
「良いぜ？どうやって払えば良いんだ？」
「…はぁ、最近のお客サマはユメを粗末にする人が多いねぇ…一度貰ったユメは二度と返さないよ？」
「構うもんか！」
いらない夢の一つや二つ、無くなったくらいで何も変わりはしないさ。
僕は心底そう思った。
どうして、メアが『本当に良いのかい？』と何度も尋ねてくるのかわからなかった。
だから、二つ返事で承諾した。
「そうかい…それじゃぁ…ワンド！」
「お任せあれ！」
メアはワンドに声をかける。
その声に短く、自信満々に頷いて、ワンドはその姿を変えた。
巨大な、烏のような姿に。
いや、実際烏なのだが、あまりの大きさに烏かどうか疑ってしまう。
「ワンド、……『ユメ』を。一番いらないと、心のそこで感じているユメを…」
『了解、メア』
先ほどまでの明るい声は何処にもない。
感情を殺したかのような低い声、そんな声でワンドは答えた。
大きく口が開かれる。
そして……
依頼人を丸ごと飲み込んだ。
ペッ
もごもごと動かしていた口を止めて、吐き出されたものは。
灰色の硝子玉。
「確かにユメ、頂きました。……良い夢を。あなたのいない世界で、あなたの望む夢を」
その硝子玉をつまんで、メアは悲しそうに微笑んだ。
「あーあ、せっかくメアが何度も忠告したのにさ」
「仕方ないさ、彼はそれを望んだわけだしね。」
彼が心の底で一番要らないと思っていたユメ。
それは…
自分に見向きしてくれない世の中ではなく。
自分自身の存在、そのものだったのだ。
お題を払った彼は、もう、この現実には存在しない。
彼の望んだ夢は、彼のいない世界で彼の望んだ通りの展開を見せていた。
彼の仏壇に向かい、誰もが手を合わせ、素晴しいヤツだったと口々に……
望むゆめ、お売りします。
代金？そうですねぇ…あなたのイラナイユメを、頂きましょうか？
勿論、頂いたユメは二度とお返しすることは出来ませんがね…？
End.
→
後書。