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『殺人許可証』それを、彼は持っているといった。
それ即ち、それを生業にしているという事。
シャルドは少し考えて、口を開いた。
「それなら･･･手伝ってくれる？その、仲間の核を取りにいくのを･･･」
「勿論。」
キールは快くそれを受けた。
キールは走っていた。
アイスの屋敷へシャルドをつれて行くために。
その顔は常に笑顔で、疲れを感じさせない。
その後ろから、シャルドがついてゆく。軽やかにステップをふむように。
それでもキールに遅れはとっていない。彼女は速かった、全速で駆ける彼女は風の如く。
その足があったから、ハンターから逃げ切れたのだろうと言う事は、簡単に想像できた。
「ついたよ。此処が、『宝石よりもプランツの核が好き』なアイス譲の屋敷だ。」
「此処が･･･」
無駄に広い庭。大きな家。
煌びやかに装飾された屋敷は、目に毒なほどだと、シャルドは心中で思った。
「さて、此処からが問題だ。」
キールは笑顔を消して言う。
アイスの屋敷には防犯対策が数多く施されていて、容易に侵入する事はできない。と。
その言葉に、シャルドは表情を変えることなく『平気』と呟く。
「平気。侵入はお手の物だから。･･･何処に核が保管されているか、分かる？」
「あ、あぁ･･･」
シャルドの言葉の意味を理解しかねているキールは、それでも質問に答える。『アイス譲の部屋だ』と。
それに頷き、部屋の大体の場所を尋ねるが、それには流石のキールも首を横に振った。
「流石にそこまでの情報は持っていないよ。」
「そう･･･まぁ良いか。しっかり付いて来てね、キール･･･」
そう言うと、シャルドは地を蹴った。
「ちょ･･･ちょっと待ってくれよ･･･」
ゼーハーゼーハー
肩で息をしているキールはもう笑顔を作る気力もないようだ。完全に疲れ果てていた。
「だらしないわよ･･･？」
対してシャルドは全く平気そうだ。呼吸の乱れは一切ない。
二人はすでに屋敷の中に入っていた。
監視カメラは磁石で狂わし、足音は決して立てず、見張りの人間は隙をついて潜り抜ける。
そうして、警備の状況から推測したアイスの部屋。
鍵の掛かったその扉は物の数秒で開け放たれた。
「シャルド･･･なんか手馴れてないか？」
「･･･だって慣れっこだもの。鍵を開けるのも、防犯装置を潜り抜けるのも、相手の隙をつくのも･･･」
「な･･･慣れっこ･･･？」
彼女は断じて怪盗などの類ではない。
ただ、彼女の両親は厳しい人で、シャルドが門限を過ぎても家に帰ってこないと、家中の防犯装置は作動され、鍵をかけられたのだ。
幼い頃からシャルドは家に入るために家宅侵入(こうゆうこと)が得意になってしまったのだ。
今の彼女にはありがたい思い出だろうが。
そんな彼女の家庭事情など知る由もないキールは『慣れっこ』の単語に頭を悩ませるのだった。
開け放たれたドアから一歩中に足を踏み入れる。
その部屋には、予想した以上の核があった。
濃淡様々な緑の核石。
所々に見える紅や山吹はとても珍しいもの。一体どれだけのプランツの命を奪ってきたのだろう･･･ぼんやりとシャルドはそんなことを思う。
「誰です？！そこに居るのは！！」
突然掛かる声。振り向けばそこにいたのは･･･
「こんにちは、アイス譲。」
「あら･･･キールじゃないの。」
この部屋の主、アイスだった。
つづく…
□後記□
おかしいなぁ･･･予定ではこの話で終わるはずだったのに･･･
もう一度だけつづきます。
何でアイス譲がキールの事を知っているのかも、恐らく次で。
思いがけず、シャルドが怪盗（もどき）に。
厳しい両親･･･厳しすぎるでしょ？！ちなみに、例に漏れずフィルも家宅侵入大得意でした（笑）
家宅侵入＝こういうこととお読みください。
それでは、お楽しみいただけたなら幸いです♪
06.09・24
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06.09･24