□第八話
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今日の夕飯を思い描きながら、二人で買った食材達。
それを平助が抱え、その隣を雛菊が歩く。
あの恋人ごっこから暫く経った今でも、夕飯の買い物は二人のちょっとした逢い引きになっていた。
とはいえ、お互いに照れてしまって二人の仲の進行具合は相変わらず。
そして……
そんな二人を試衛館の前で待ち構えるこの男もまた、相変わらずだった。
「藤堂……
貴様またヒナと出掛けやがったな……！？」
二人の姿を確認するなりズカズカと詰め寄ってくる歳三に、平助はゲッと顔を歪める。
その鬼の形相を前に若干逃げ腰になりつつ、平助は「まぁまぁ」と苦笑していた。
「いいじゃないですかぁ、出掛けるくらい。
俺達一応、好き合ってるんですから」
「ケッ！ なぁにが好きあってるだ。
ヒナはなぁ、まだガキだから見てくれしかイイ男の判断基準がねぇんだよっ」
引き下がるどころか突っかかってくる歳三に、平助もじわじわと冷静さを欠いていく。
「ちょっ……なんですかそれ！
それじゃまるで俺、他に良いとこ無いみたいじゃないですか！？」
「ああ！？
テメェやっぱり、見てくれは自負してんのか！？」
「ち、違いますよっ！
ただまぁ、人付き合いも円滑に進める為にも、気は遣ってますけど……」
「そうか！
お前、そうやって初なフリして女誑し込んでんだな！？」
「だから、どうしてそうなるんですか！？
俺が言いたいのは、そういう人付き合いじゃなくてっ……」
言い争いはどんどん激しさを増し、流石に近所の目もあるので雛菊はやんわりと口を挟んだ。
「ねぇ、二人ともぉ〜……
もうその辺にしてよぉ」
しかし……
一度熱くなってしまった二人の耳に、そんな弱々しい忠告が届くはずもない。
