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□共に
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―――夢を見ていた。
ココ何処だろ？
辺りを見渡す。
何処か森のような場所だった。
どうやら俺一人で、あいつらは居ないみたいだ。
まあ、夢だし。
たまには気楽に散歩でもしてみようかと歩き始めた時。
少し先から複数の足音が聞こえた。
―――――敵か？
気配を殺して様子を伺うと、音が近付いて来た。
怒鳴り声も聞こえる。
どうやら誰かを追っているようだ。
『捕まえたぞ、餓鬼』
『手間かけさせやがって』
殴られ、倒れる音。
酷い暴行。
さっき「餓鬼」って聞こえた――って事は相手は子供で。
助けなきゃ、と駆け出してすぐにあるものに気付く。
男達の隙間から見える、
―――金色。
肌がざわりと粟立つ。
嫌な予感。
知っている気配。
気付いた時には男達に向かって駆け出していた。
「止めろよ！」
一人の男に拳を振り上げ、吹き飛ばした―――筈なのに。
拳は男を素通りした。
手応えがない。
「あれ？」
肩を掴んでも掴めない。
「夢だから？」
幽霊みたいなものなのか？と考えてるうちに、目の前では暴行がエスカレートしていた。
『おい、そっち持て』
『暴れんじゃねえよ』
二人に押さえ付けられて、抵抗する姿が見えた。
――――…三蔵。
まだ幼い、俺の知らない三蔵。
必死になって暴れている。
助けなきゃ。
男を剥がそうとしても、身体を通り抜ける。
掴めない。
止められない。
三蔵は男達に黒の法衣を乱され、男のモノを押し付けられた。
傷付けられ。
啼かされ。
受け入れさせられた。
目の前で起こる、信じられない光景。
―――ああ、そっか。
これは夢じゃない。
三蔵の過去なんだ…。
悔しくて、涙が出た。
◇◇◇◇◇
乱暴に目を擦ると、男達は消えていた。
三蔵が一人、倒れている。
近寄って傍に座り、そっと手を伸ばした。
触れないけど。
幼い傷だらけの頬に残る男の残骸を消したかった。
二度三度と撫でると、うっすらと紫暗が開いた。
少しぼんやりした後、急に起き上がり、辛そうに呻いた。
地面に付いた手を何度も叩き付ける。
振り上げる度に血が流れても三蔵は止めなかった。
やがて手を下ろして地面に崩れ落ちる。
小さな身体を震わせ、嗚咽を漏らす。
初めて聞く三蔵の泣き声は、
とても痛かった。