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□隔たり
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「なに、三蔵？」
きょとんとした悟空の表情に、無意識で見つめていた事に気付く。
「……何でもねえ」
ふいっと顔を逸らして袂から愛煙を取り出す俺を、悟空はじっと見つめていた。
この世に二つとない金色の瞳は、時折何もかも見透かしているようで怖くなる。
お前には絶対知られたくない。
こんな独占欲めいたどす黒い気持ちが、渦を巻いているなんて……。
まだ火が点いていない煙草をギリッと噛み締めた。
「なあ、なんか…」
釈然としない様子の悟空は、俺を見つめながら言葉を紡ぐ。
「怒ってねえ？」
「……怒られるような事をしたのか？」
「してねえよ！……多分」
「何だ最後の多分ってのは……別に怒ってねえよ」
漸く火を点した煙草を吸いながら、目の前に広がる川を眺める。
「ふうん、ならいいけど」
納得してないような声だったが、それ以上は詮索して来ない単純さが今は有り難い。
悟空は視線を下に落とし、何やら手元で作業している。
四苦八苦しながら完成したのは、笹の舟だった。
「下手くそ」
「いいだろ、別に」
ムッと膨れながらも歪んだ舟を川にそっと下ろすと、舟は流れに沿ってゆっくりと進んで行った。
悟空は沈む事なく流れて行く舟に満足して、嬉しそうに微笑んだ。
あっという間に見えなくなった舟を想う。
人の心も、流れに沿って最終地点に辿り着く。
多少分かれ道はあっても、一つの川ならば終着点は一つしかない。
俺の心も多分同じ。
悟空は、俺の世界だけに閉じ込めておく訳にはいかないんだ……。
「悟空」
呼び掛けると、下流へと視線を送っていた茶色い頭が振り返った。
「何？」
何か察したのか、先程からいつもの騒がしさはない。
真剣な瞳。
昔から変わらない、太陽のような強い光。
―――実は密かに気に入っていた。
「旅が終わったら…」
たいして吸わずに灰となった煙草を、木の根元に捻り潰す。
「俺から離れろ」