流石にこの時期の野宿は厳しい。

勿論、外で寝るなんて一日たりとも御免だが、この澄んだ空気は嫌いではなかった。

「寒ィな…」

冷えた手を袂に差し入れ、愛煙を口にする。

深く煙を吸い、少し上を向いて吐き出した先には―――満天の星空。

これを見て、綺麗だと騒いでいた連中を思い出す。

同意を求められたが、いつも通りに素っ気なく返してやった。

そんな感情はとうの昔に失ってしまったから――星空は、単に方向を確認する目印でしかなかった。

10年以上前の放浪から、ずっとそう思って来た。

ただの、点だ。

ぼんやりと眺めながら、ふうっと細く煙を吐いた時。

その点が一つ、流れ落ちた。

一瞬で見失った星に思わず苦笑する。

『何で願い事しねーんだよ!』と、脳裏で叫けばれたからだ。

そんな星に願うなんて馬鹿げた事、出来る訳がない。

……出来やしないが、一つだけ思う事はある。

この星空の向こうに、間もなく嵐がやって来る。

抗いきれない大きな嵐に、それでも立ち向かうしかなく――まるで自殺行為だと己を嘲笑いたくなるが。

不思議と不安はなかった。

理由は分かっている。

こうして羽根を休める場所を見付けたからだ。

だから、また前へ進める。

録に吸わず灰となった煙草を地面に落とし、再び夜空を仰ぎ見ると――淡い光を放つ丸い月が静かに見守っていた。

三蔵は口の端を僅かに吊り上げ、その場をそっと後にした。


2013.1.1



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