突発連載
□罪人縋りし蜘蛛の糸
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『愛してる』
その言葉が穢れてきたのはいつからだったろう。
初めはただ、厄介な奴だと思った。好いた姉とは正反対の荒い気性、生意気で口が悪い。
あいつだって俺のことを初めから敵愾視していた。
互いに天敵だと思っていた。
だが、不意に見せる幼い笑顔。小せぇ癖に気高い魂。悔しげに流す涙。
気づかないうちに守らなければならないものに変化していく。
あいつも、俺と過ごす年月と共に、少しずつ信頼と思慕を向けてくれた。
けれど、道場を捨てる決心をしたあの日。
『あんたなんかいらねぇ！おれは、おれは絶対強くなる！！』
眼が、離せなくなっていた。
愛しいと思うより、ずっと心を焦がす衝動は―――恋だった。
同時に理解する。
望めば手に入る。この幼い少年の直向な心を利用すれば容易く。
だが、手に入れれば、失う。今まで共に生きてきた同志であり共犯者であり愛する女の弟を。
手放す覚悟を決めていた。
あいつが本当に惚れた奴が現れたら、幸せになるように全てを擲っただろう。
それなのに。
『抱いてくだせぇ』
明らかに艶を含んだ誘い。
媚薬で壊れた理性は役に立たず、偽善や建前が完全に剥ぎ取られ、残酷に欲望を打ちたてようとした。
僅かに残った愛情が、あの穢れた手を止めてくれたが。
どうすればよかったのだろう。
何もかもが間違っていた気がしてならない。
いっそ、あの時抱いていたなら、これほどの焦燥に駆られずに済んだのか。
「うるおるぅああああああああああああああ！！！！」
剣を抜き放って船内を駆ける。
正面からやってくる敵に怯まず加速し、懐に入り込んで腹をぶっ刺す。そのまま倒れこみながら背後の剣線をかわし、後脚で顎を砕く。
横目に鋼の輝きが映り、状態を捻ると発砲音。隊服を僅かに掠めて敵が倒れる。
「副長ッ！少しはご自愛なさりやがって下さいこの考えナシ！！」
背後では、援護射撃を行なっている山崎の、忠告なのか暴言なのかわからない悲鳴が響く。
目的の人物はまだ見つからない。
ゾクリ。
頭上から射抜かれたような寒気を感じて、振り仰ぐ。
紫の、魔物のような瞳が楽しげに笑んで、隣の小柄な体を押しやる。
「随分なご歓迎だなァ、土方。お探しのモンはこれか？」
「総悟ッ！！」
呼びかけに応えるように、蜂蜜色の頭がこちらに向かってかけてくる。
良かった、目立った外傷もなさそうだ。
笑ったまま止めも斬りかかりもしない高杉に不安がよぎるが、腕の中に飛び込んできた総悟を抱き留めることを優先した。
体当たりで飛び込んできた総悟。
その確かな重みと、灼熱。
「そうご・・・？」
その虚ろな緋色に、今俺の姿は映っただろうか。
喉元に熱い何かが込み上げてきて、ゲボッと唇から滴り落ちた。
ああ、何もかもが間違っていた気がしてならない。
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